Come si usa
Scegli la grandezza (lunghezza, massa, area…), scrivi il valore e indica da quale unità vuoi partire e in quale vuoi arrivare. Il risultato si aggiorna da solo; il pulsante ⇄ scambia le due unità.
Sotto il risultato trovi il fattore di conversione, cioè quante unità di arrivo stanno in una unità di partenza, e la moltiplicazione (o la divisione) che porta al risultato. I fattori sono esatti: per esempio un pollice è per definizione 2,54 cm e un miglio 1609,344 m. Quando il risultato ha infinite cifre decimali viene arrotondato, e lo vedi dal simbolo \(\approx\).
La scala del sistema metrico
Le unità metriche sono fatte in modo che i conti si facciano spostando la virgola:
- per lunghezze e masse ogni gradino della scala vale 10: \(3{,}5\ \text{km} = 35\ \text{hm} = 350\ \text{dam} = 3500\ \text{m}\);
- per le aree ogni gradino vale 100, perché il quadrato raddoppia gli zeri: \(1\ \text{m}^2 = 100\ \text{dm}^2 = 10\,000\ \text{cm}^2\);
- per i volumi ogni gradino vale 1000: \(1\ \text{m}^3 = 1000\ \text{dm}^3\).
Il collegamento tra volumi e capacità è \(1\ \text{dm}^3 = 1\ \text{L}\): una bottiglia da mezzo litro contiene \(500\ \text{cm}^3\) d'acqua.
Unità anglosassoni e temperatura
Nei libri, nelle ricette americane e nei videogiochi capitano spesso piedi, libbre, galloni e miglia orarie: le trovi tutte nell'elenco. Per la temperatura non basta un fattore, perché le scale hanno lo zero in punti diversi: da Celsius a Fahrenheit si moltiplica per \(\frac{9}{5}\) e si aggiunge 32, quindi \(20\ ^\circ\text{C} = 68\ ^\circ\text{F}\).